La rue « Al-Mu'izz li-Din Allah al-Fatimi » est considérée comme l'une des rues historiques les plus importantes, et ce pas seulement en Égypte ; elle incarne toutes les facettes de l'architecture islamique à travers les âges, depuis l'époque fatimide jusqu'au début de l'ère moderne, en passant par les périodes ayyoubide, mamelouke, jarkise et ottomane.
L'histoire de la rue « Al-Mu'izz » remonte à l'an 969, c'est-à-dire depuis la fondation de la ville du Caire par « Jawhar al-Siqilli », commandant des armées du quatrième calife fatimide « Al-Mu'izz li-Din Allah », dont la rue porte aujourd'hui le nom.
La rue « Al-Mu'izz li-Din Allah al-Fatimide » est connue pour avoir été au cœur du Caire lors de sa construction. Elle s'étend de Bab al-Fath, en passant par le quartier des cuivriers, puis Khan al-Khalili et le quartier des orfèvres, avant d'être coupée par la rue Al-Azhar qui traverse le quartier de Al-Ghouriya pour se terminer à Bab Zuweila. Ses bâtiments reflètent l’identité des différentes époques islamiques et les arts architecturaux qui y sont présents. La rue en regorge, avec près de 29 monuments, qui se distinguent par la diversité de leurs ornements et de leurs inscriptions, sans équivalent dans le monde.
La rue « Al-Muizz » abrite un certain nombre de mosquées historiques, d’écoles, de palais et de fontaines, ainsi que deux agences, deux bains publics et deux portes, qui témoignent tous de la splendeur de l’architecture islamique et de l’histoire d’une ville vieille de plus de mille ans. Nous passons en revue ci-dessous les principaux édifices historiques de la rue « Al-Muizz » à travers les âges :
- La mosquée du Hakim bi-Amr Allah (403 H / 1013 J.-C.)
Sa construction fut ordonnée par le calife fatimide « Al-Mu'izz li-Din Allah » en 380 H / 990 J.-C., mais ce fut son fils « Al-Hakim bi-Amr Allah » qui l'acheva en 403 H, et c'est à lui qu'elle doit son nom. La mosquée était située à l'extérieur de l'enceinte nord du Caire, mais sous le calife « Al-Mustansir Billah », elle se retrouva à l'intérieur de celle-ci, après que son ministre « Badr al-Din al-Jamali » eut agrandi Le Caire. La mosquée mesure 120 mètres de long et environ 113 mètres de large, ce qui en fait la deuxième plus grande mosquée du Caire après celle d'« Ibn Tulun ».
Il possède deux minarets entourés de deux imposantes bases de forme pyramidale. Entre les deux minarets se trouve l’entrée de la mosquée historique, qui est la première entrée en saillie construite dans une mosquée. recouvert d'une voûte cylindrique de 3,48 mètres de large et 5,50 mètres de long, au bout de laquelle se trouve une porte de 2,21 mètres de large, surmontée d'un arc horizontal en pierre
- La mosquée al-Aqmar (519 H / 1125 J.-C.)
Bien qu'il s'agisse de la plus petite des mosquées historiques de la Qahira al-Mu'izz, c'est un véritable chef-d'œuvre architectural. Elle se distingue par son niveau surbaissé par rapport au sol et par ses pierres blanches qui rappellent la couleur de la lune. L'architecture de l'entrée de la mosquée se caractérise par une voûte persane surmontant la voûte en berceau. Sa construction a été ordonnée par le calife fatimide « Al-Amir bi-Ahkam Allah Abu Ali al-Mansur ibn al-Musta'li bi-Allah », et elle a été érigée à l'emplacement d'un ancien monastère appelé « Deir al-Azim ».
- L'école et la coupole de Najm al-Din Ayyub (641 H / 1243 J.-C.)
« Al-Salih Najm al-Din Ayyub », dernier des sultans ayyoubides, fonda une école qui porta son nom, située à l'est entre la rue Al-Sagha et Al-Qasrayn, pour y enseigner les quatre écoles de droit islamique en Égypte, en remplacement de l'école chiite enseignée par les Fatimides. Il ne reste aujourd'hui de cette école que la façade principale, au centre de laquelle se dresse le minaret, ainsi que des parties de l'iwan occidental.
- La mosquée et l'école du sultan Barquq (788 H / 1286 J.-C.)
Construit par le sultan « Al-Zahir Abu Sa’id Barquq », premier souverain égyptien de la dynastie des Mamelouks jarkas, il est situé entre l’école « Al-Kamiliya » et la mosquée « Al-Nasir Muhammad ». Son architecte, « Ibn al-Toulouni », a conçu la mosquée selon le système des écoles à plan orthogonal, . Il a également divisé le plafond de l’iwan de la qibla en trois parties, dont la plus grande, au centre, est un plafond plat en bois surmonté d’un dôme central et reposant sur une poutre en bois ornée de versets coraniques. Il a recouvert ses murs de marbre coloré et a doté la mosquée d’une porte à deux battants recouverts de plaques de cuivre aux motifs géométriques décoratifs.
- La madrasa al-Zahir Baybars al-Bunduqdari (662 H / 1263 J.-C.)
Elle a été fondée par le sultan « al-Zahir Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari » dans la rue « al-Mu'izz », à proximité du mausolée du saint « Najm al-Din Ayyub ». Elle compte parmi les plus grandes écoles de l'époque mamelouke. Elle se compose de quatre iwans entourant une cour centrale à ciel ouvert, et était dotée d'un sabil (fontaine) et d'un hébergement pour les étudiants. L'architecture de l'école se distingue par ses reliefs en saillie et ses motifs géométriques et végétaux.
- Le complexe des Ghuri (909 H / 1504 J.-C.)
Au coin de la rue « Al-Mu'izz », se trouve ce complexe unique, œuvre du sultan cherkesse « Al-Ashraf Abu al-Nasr Qansuh al-Ghuri », grand amateur d'architecture islamique, qui a pris le pouvoir en Égypte en 906 H / 1501 J.-C. Son complexe comprend : une mosquée, une madrasa, un dôme, une agence, un hammam, une maison, un mausolée, une fontaine et une école. Il s'agit de bâtiments historiques uniques qui se distinguent par leurs magnifiques ornements géométriques.
On constate par exemple que les murs intérieurs de la mosquée sont ornés, dans leur partie supérieure, d’inscriptions en calligraphie coufique florale reprenant des versets du Saint Coran, tandis que le sommet des arcades des quatre iwans de la mosquée est décoré de versets coraniques écrits en calligraphie mamelouke.
- La coupole, la madrasa et le bimaristan de al-Mansur Qalawun (684 H / 1284 J.-C.)
Ce complexe reste le plus grand témoignage de la splendeur et de la grandeur de l'architecture islamique sous le règne des Mamelouks. Sa construction fut ordonnée par le sultan « Al-Mansur Saif al-Din Abu al-Ma'ali Qalawun », qui monta sur le trône d'Égypte en 678 H. Il se distingue du complexe « Al-Ghuri » par la présence d'un bimaristan [hôpital].
Vue de l'intérieur du complexe de Qala'un, rue al-Mu'izz – Le Caire
- Les bains du sultan al-Ashraf Inal (861 H / 1456 J.-C.)
La façade principale des bains donne sur la rue « Al-Muizz ». Leur construction a été ordonnée par le sultan « Saif al-Din Abu al-Nasr Inal », qui a régné sur l’Égypte entre 1453 et 1461. Ils se composent de trois sections : la chambre froide (« al-Muslakh »), la chambre tiède et la chambre chaude, destinées à la détente et au bain.
- Le palais de l'émir Beshtak (740 H / 1339 J.-C.)
Ce palais fut commandé par l'émir « Saif al-Din Beshtak » al-Nasiri, l'un des princes de « al-Nasir Muhammad ibn Qalawun ». Il s'agit de l'un des plus beaux et des plus remarquables édifices du VIIIe siècle de l'Hégire, car il abrite des motifs architecturaux uniques en leur genre.
- La mosquée, le sabil et la madrasa de Süleyman Ağa el-Selhadar (1255 H / 1839 J.-C.)
Construit par l'émir «Suleiman Agha al-Salhadar» sous le règne de «Mohamed Ali» Pacha le Grand, il est de style ottoman. La mosquée est divisée en trois nefs et comprend une fontaine publique ainsi qu'une école coranique. Sa façade est ornée de motifs calligraphiques et végétaux dorés.
- Bab al-Fath (480 H / 1087 J.-C.)
L'une des portes des remparts de la Caire fatimide, elle avait pour but de contrôler les entrées de la ville et la sortie des armées lors de leurs départs en guerre. Dotée de tours en pierre, elle a été construite lors de la fondation de la ville du Caire.
- La porte de Zouila (485 H / 1092 J.-C.)
L'une des portes des remparts de la Cairo fatimide, constituée d'un imposant édifice s'élevant à 24 mètres au-dessus du niveau initial de la rue. Elle fut construite lors de la fondation de la ville du Caire, et c'est là que fut exposée la tête de « Tuman Bay », le dernier des sultans mamelouks circassiens, lorsque « Selim Ier » conquit l'Égypte et l'annexa à l'Empire ottoman.